GEOGRAFÍA
Chile tiene una extensión de 4270 km (2653 millas), desde los 17° 30′ de Latitud Sur hasta los 56° 30′ de Latitud Sur, descendiendo casi en línea recta hasta los 74° de longitud Oeste. Sus territorios abarcan parte de los continentes americano y oceánico, además de la Antártida. Esta extensa costa facilita una importante industria basada en una variedad de mariscos y pescados para el comercio internacional.
Debido a su geografía, el clima de Chile cubre toda la gama existente. El Norte es muy seco y predominantemente cálido, sin ser tropical. Sus principales características son el desierto de Atacama (considerado el más árido del mundo) y sus recursos minerales, como el cobre. El Centro del país goza de un clima mediterráneo y es la zona frutícola y vitivinícola por excelencia; sus otras actividades fundamentales son el turismo y los servicios. Hacia el Sur, el clima se vuelve más frío y lluvioso, lo que permite la existencia de amplias áreas forestales. También cuenta con una extensa zona lacustre; muchos de ellos se utilizan para la salmonicultura. El extremo Sur es la zona habitada más austral del mundo, rodeada de numerosos canales marítimos e islas. Es una región dedicada a la cría de ovejas y la extracción de petróleo.
La población chilena alcanza los 20.086,37. Para efectos administrativos, el país está dividido en 16 regiones incluyendo la Región Metropolitana (con el Gran Santiago), cuyas capitales -de norte a sur- son: Arica (257.163 habitantes), Iquique (231.962 habitantes), Antofagasta (444.276 habitantes), Copiapó (176.100 habitantes), La Serena (267.400 habitantes), Valparaíso (320.816 habitantes), Santiago (8.420.729 personas), Rancagua (274.407 personas), Talca (242.344 personas), Chillán (204.091 personas), Concepción (239.776 personas), Temuco (309.696 personas), Valdivia (182.086 personas), Puerto Montt (280.955 personas), Coyhaique (62.046 personas) y Punta Arenas (145.713 personas).
Sus principales puertos son Valparaíso, San Antonio, Talcahuano, Iquique, Antofagasta, Arica, Quintero, Mejillones, Coquimbo, Puerto Montt, Punta Arenas, San Vicente, entre otros.
VALPARAÍSO
El puerto más importante de Chile, a 115,5 km de Santiago, la capital del país. Inicialmente, Valparaíso, desde su fundación en 1544, comenzó a desarrollarse como un puerto muy importante en el Pacífico Sur (llamado la Perla del Pacífico), con un volumen comercial creciente. De hecho, Valparaíso era la ruta principal para todas las embarcaciones que cruzaban el Estrecho de Magallanes, tanto en dirección oeste como este. Esto atrajo a Valparaíso a numerosos inmigrantes (británicos, estadounidenses, alemanes, italianos, franceses, yugoslavos, etc.) que dejaron su huella en la zona, como el Arco Británico, el Club Alemán, el Cuerpo de Bomberos George Garland, la Pompe France, la Scuola Italiana y la Deutsche Schule, por mencionar solo algunos. Desarrollaron áreas como el transporte marítimo, la industria, las finanzas y los seguros.
La apertura del Canal de Panamá influyó en el número de embarcaciones que llegaban al puerto, ya que la ruta a través del Estrecho ahora contaba con una alternativa más corta.
Valparaíso continúa muy ligada al trabajo naviero y portuario y es parte de una metrópoli denominada Gran Valparaíso con una población actual de más de 1.500.000 habitantes.
